Cuándo estudiar

 

Lago Titicaca, Bolivia

Tengo un trabajo. Durante la semana, no puedo estudiar a toda hora los idiomas que estoy aprendiendo. Por eso, tengo que decidir cuándo estudiar cada idioma. También tengo que decidir qué hora del día es mejor para hacer cada tarea. Hay varias opciones, más o menos: la mañana, la hora del almuerzo, después del trabajo, y en la noche, antes de dormir. Tengo niveles de energía diferentes a horas diferentes a través del día. Puedo prestar más o menos atención en distintos horarios.

La mañana

Por la mañana prefiero estudiar el idioma más difícil. Este es el idioma con el cual tengo el nivel más bajo. Por ejemplo, ahora mismo, estudio hindi todas las mañanas. Repaso mis tarjetas de memoria, veo un video de gramática y leo un texto corto. De hecho, repaso las tarjetas durante el desayuno.

Para mí, es importante hacer las tareas difíciles por la mañana. Por ejemplo, ¡estoy escribiendo esta entrada por la mañana! Escribir en otro idioma no es fácil. Hay que tener energía suficiente para hacerlo.

Si voy a estudiar por la mañana, tengo que despertarme temprano. No hay otra manera de hacerlo. Por eso, me despierto por lo menos una hora más temprano de lo que lo hubiera hecho si no estuviera aprendiendo nuevos idiomas. A mí no me cuesta mucho despertarme temprano porque me encanta estudiar los idiomas.

La hora del almuerzo

Cuando almuerzo, veo videos en YouTube en español, francés o cualquier otro idioma que esté aprendiendo. Es algo fácil de hacer. No quiero hacer más difícil mi vida cuando estoy almorzando. También, si doy un paseo por el barrio o hago ejercicio, escucho podcasts en otro idioma, además del inglés. En general, esta es una manera de relajarme durante mi hora de almorzar, y a la vez, de mejorar mi comprensión de un idioma extranjero. Si mi nivel de comprensión es lo suficientemente alto, me gusta ver o escuchar contenido que fue hecho por y para nativos del idioma.

La tarde

Después de trabajar, no tengo mucha energía. Por eso, hago tareas más simples. Por ejemplo, podría hacer tarjetas de memoria o ver un video sobre un tema particular de gramática. En general, trato de estudiar o hacer algo para mejorar mi entendimiento de un idioma, pero de una manera que no requiera demasiada energía. Si preparo la cena, escucho podcasts en idiomas extranjeros.

La noche

Después de cenar, consumo contenido como entretenimiento. En esta hora del día, no puedo «estudiar». Solo disfruto el contenido. Por ejemplo, podría ver una serie en Netflix o leer un libro. Normalmente, veo una serie en el sofá de la sala. Lo hago para disfrutar la serie. No busco palabras o frases en el diccionario. Luego, cuando estoy en la cama, leo un libro antes de dormirme. Normalmente, leo en la aplicación de Kindle, en mi teléfono. Por eso, puedo buscar palabras rápidamente si lo necesito, pero no hace falta.

Conclusión

En cada horario del día, tenemos distintos niveles de energía. Tenemos que respetarlo. Por eso, hay distintas tareas que podemos hacer con mayor facilidad durante distintos horarios del día. También ocurre así en nuestro aprendizaje de los nuevos idiomas. Hay que probar las distintas tareas para ver cuáles funcionan mejor por la mañana, o en cualquier otro horario del día. Yo, por mi parte, tengo más energía por la mañana y menos energía después. Tú puedes ser diferente. Tienes que encontrar qué sistema funciona mejor para ti.

Leer de manera intensiva

 

Sucre, Bolivia

Cuando empiezo a estudiar un nuevo idioma, quiero aprender a leer pronto. Si puedo leer, puedo aprender las palabras rápidamente. Por eso, he desarrollado un proceso, una serie de pasos, para estudiar intensivamente un texto. Este proceso funciona mejor cuando soy un principiante en un idioma y estoy aprendiendo a leer. Una vez que puedo leer no hace falta. En ese caso, leo extensivamente. En otras palabras, leo tanto como sea posible. El proceso para aprender a leer en un nuevo idioma funciona mejor cuando hay audio del texto disponible. Si hay lecturas graduadas en el idioma que estoy aprendiendo las uso.

El sistema requiere estudiar el texto varias veces durante algunos días. Funciona así:

Día 1

Trato de leer el texto. Si el texto es bilingüe y tiene una traducción en inglés es más fácil, pero incluso si no, puedo comprobar los significados de las palabras en una aplicación de diccionario como «Reverso Context». Leo lentamente. Trato de comprender el significado general del texto. Si no entiendo todo, no hay problema.

Día 2

Repaso el texto para encontrar oraciones con palabras, frases, o construcciones nuevas para mi. Utilizo una aplicación para escanear estas secciones del texto (Text Scanner). Hago tarjetas de memoria en Anki con estas oraciones (hay una entrada en cuanto a este proceso aquí).

Día 3

Escucho el audio del texto dos veces. Lo leo al mismo tiempo. La primera vez, leo el texto para comprobar que sé cómo pronunciar todas las palabras. No presto atención al significado. La segunda vez, leo para entender el texto y no me centro en la pronunciación. De nuevo, si no entiendo todo, no hay problema.

Día 4

Leo el texto en voz alta. Tengo que pronunciar todas las palabras. No me centro en el significado del texto. Trato de pronunciar las palabras correctamente para que mi mente y mi boca se familiaricen con las palabras.

Día 5

Escucho solo el audio, sin leer el texto. Lo escucho dos veces. Trato de entender el significado, sin ningún texto. No me importa si no entiendo todo. Es una manera de probar cuánto entiendo.

Día 6

Leo el texto por última vez. Esta vez entenderé mucho más que la primera vez que lo leí. Conozco más palabras, frases, y construcciones. Puedo escuchar la pronunciación en mi mente. También es probable que ya las haya visto en las tarjetas de memoria. A veces, me doy cuenta que todavía hay palabras que no conozco y las busco en mi aplicación de diccionario.

Después de eso, estoy listo para el próximo texto.

Las tarjetas de memoria

Sucre, Bolivia

                                                                

¿Por qué hago las tarjetas de memoria? ¿Son una pérdida de tiempo, no? Para mí, las tarjetas de memoria son útiles solo como una parte del aprendizaje de un idioma. Pero, ¿para qué sirven? Yo las uso solo para reconocer palabras, frases y construcciones. El verdadero aprendizaje viene después de eso, cuando veo la palabra o la frase en un libro o artículo, o la escucho en una película, un podcast o una canción. Reconozco la palabra o la frase, y después de verla muchas veces, no la olvido. Pero sin las tarjetas de memoria, si escucho la palabra en una canción, por ejemplo, esta no me dice nada. Y no la aprendo, quizás hasta meses o años más tarde. Por eso, las tarjetas son una manera de aprender más rápidamente y con más eficacia. Siempre las uso, además de leer, escuchar y estudiar.

¿Cómo las hago?


Una app de SRS

Para empezar, uso la app de tarjetas de memoria llamada «Anki» porque es gratis y funciona bien. Muchos dicen que Anki es complicada de usar, pero yo solo uso la forma de tarjetas básica. Es importante tener una app que utilice la tecnología SRS («spaced repetition system» en inglés, o sistema de repeticiones espaciadas). Se puede usar cualquier app que trabaje con un sistema SRS. Lo importante es tener un sistema para repasar las tarjetas con eficacia (al azar y espaciadamente). Un sistema SRS te pasa las tarjetas así. Los detalles del proceso SRS quedan para un próximo texto.

Una app de diccionario

También uso una aplicación de diccionario que tiene muchos ejemplos de palabras y frases. La app que uso se llama «Reverso context». Tiene muchos ejemplos y se pueden ver numerosas palabras y expresiones en muchos contextos diferentes. Tiene oraciones en tu lengua materna y en el idioma que estás aprendiendo, el «idioma objetivo», digamos. Con estas dos aplicaciones, u otras similares, tengo las herramientas que necesito para armar las tarjetas.

El contenido

A continuación, leo o escucho algo en el idioma que estoy estudiando. Para ello, uso varias plataformas. Para mí, lo mejor es ver videos en YouTube en el idioma que estoy aprendiendo. ¿Por qué utilizo YouTube? En primer lugar, hay un montón de contenido en cualquier idioma. En segundo lugar, habitualmente los videos tienen subtítulos en el mismo idioma. De ese modo, si no entiendo algo, puedo activarlos y revisar. También, y lo más importante, es que puedo encontrar contenido a mi nivel del idioma. Contaré más acerca de las diversas funciones de YouTube en otra entrada. Para leer uso también la aplicación llamada «Lingq». Voy a hacer otras notas acerca de las fuentes de los contenidos que uso. Al fin y al cabo, lo importante es buscar buenas fuentes de contenidos. Lo ideal es encontrar muchas fuentes distintas, como videos, libros, artículos y series.

Palabras, frases, y construcciones

Cuando leo o escucho algo en un idioma extranjero, busco una palabra o frase nueva y notable. Puede ser una palabra común, o quizás una palabra que es importante solo para mí. Por ejemplo, me gusta el senderismo. Por eso, hay palabras de senderismo que aprendí, pero es posible que estas palabras no sean útiles para otra gente. Tal vez una palabra es interesante meramente. Esto es suficiente para mí.

A veces, encuentro una oración perfecta para usar en mis tarjetas. Otras veces, solo la escucho y entonces tengo que encontrar la palabra o frase en mi aplicación de diccionario. Repaso las oraciones de ejemplo. Encuentro una oración que utiliza la palabra o frase con el mismo significado que estoy buscando y que también tenga suficiente contexto para entender la palabra o frase.

También quiero aprender construcciones convenientes. Las construcciones son frases que vemos en muchos contextos. Por ejemplo, en francés «j’ai besoin de [hacer algo]» es una construcción. Significa que «yo tengo que [hacer algo]». Es más que una palabra y se puede usar en muchas situaciones.

La tarjeta

Copio la oración y la pongo en una tarjeta de Anki. Pongo toda la oración en el frente de la tarjeta en el idioma objetivo y, en la parte de atrás de la tarjeta, la pongo en inglés, mi lengua materna. Es importante que ponga toda la oración, o por lo menos una frase larga, porque quiero ver la palabra o frase en contexto. Por favor, no pongas solo una palabra en ambos lados de la tarjeta. Esto es lo peor y no sirve para nada.

A continuación, pongo la palabra o la frase nueva en negrita en ambos lados de la tarjeta.




El frente de la tarjeta



La parte de atrás


Una excepción: si ya puedo leer el idioma un poco, a veces hago tarjetas de oraciones sin ninguna palabra o frase en negrita. En este caso, tengo que entender la oración. El problema es que, si hay demasiadas palabras que no entiendo bien, este estilo de tarjeta no funciona como debería. Cuando entiendo más del idioma, estas tarjetas funcionan mejor y me ayudan a aprender los detalles de cómo hacer oraciones en el idioma.

Repasar

Repaso las tarjetas según el sistema SRS por Anki. La aplicación decide cuáles tarjetas debo repasar. El propósito es, primero, entender la palabra o frase en negrita. También, no obstante, trato de entender toda la oración. Si solo entiendo la palabra, es suficiente. Pero si entiendo toda la oración, será mejor (si la tarjeta no tiene una palabra en negrita, tengo que entender la mayor parte de la oración.)

No toma mucho tiempo al día. Cuando repaso, si necesito entender mejor otras palabras en la oración, además de la palabra en negrita, busco la palabra en Google Translate para resaltarla. Si quiero escuchar la oración o una palabra, la resalto y busco en Google Translate y hago clic en la pronunciación.

Esto es todo por ahora. Hay muchos temas acerca de cómo utilizar tarjetas de memoria. Escribiré más entradas para explorar el tema aún más.